Harry Callahan es un duro policía que se ha criado en la calle. Sus compañeros le llaman Harry el Sucio por sus particulares métodos de lucha contra el crimen y porque siempre se encarga de los trabajos más desagradables. En San Francisco, un francotirador ha matado ya a dos personas. Harry será el encargado de resolver el caso.

Richard Forst, un hombre de negocios de mediana edad y casado, tiene una aventura con una joven llamada Jeannie Rapp, y acto seguido le pide el divorcio a su mujer, María. Después de que Richard se haya ido de casa para irse con Jeannie, María conoce a un tipo en un bar y pasa la noche con él. A la mañana siguiente, Richard vuelve a su casa...

Todos los fines de semana acuden a Sunset Strip multitud de jóvenes a divertirse, reuniéndose en discotecas para bailar, pero los adultos están indignados por las costumbres que imponen los jóvenes. Entre ellos está Audy, una chica tímida y poco reacia a acudir a bailar. Un día la convencen para ir a un local vacío. Cuando están allí, acude la policía y el comisario del distrito...